도서 소개

사계절 웃는 코끼리 시리즈 6권. ‘밤나무 숲속마을’의 큰꼬리 다람쥐들 사이에서 일어나는 알콩달콩한 이야기를 담았다. '끝내주는 생일 선물' 편은 큰머리 할아버지 생신잔치 이야기를 바탕으로, 자기가 할 수 있는 솜씨를 조금씩 나눠 가지는 미덕이 돋보이는 작품이다. 마을과 이웃 공동체가 유명무실한 요즘 아이들에게 이웃과 나누는 따뜻한 정을 풍성하게 보여 준다.

큰머리 할아버지는 보보의 잘못을 탓하기 전에 보보가 저지른 결과물을 어떻게 하면 좋은 방향으로 바꿔볼까 궁리하는 긍정적인 어른의 본보기를 보여 준다. 잘못을 꾸짖기보다 모두 즐거운 결론을 이끌어내는 지혜가 돋보인다.

  출판사 리뷰

7-8세가 읽는 책, ‘사계절 웃는 코끼리’는 그림책에서 읽기 책으로 넘어가는 단계에 있는 7-8세 어린이들에게 스스로 책을 읽는 기쁨과 만족감을 주는 시리즈입니다. 한권 한권 소리 내어 읽다 보면 친구와 가족, 학교와 사회를 이해하고, 상상력과 창의력을 기르며, 정확하고 풍부한 우리말 감각을 자연스레 익힐 수 있습니다.

읽기 책, 나 혼자서 끝까지 다 읽는다!
초등학교 입학을 앞두고 있는 7-8세 아이들이나 저학년동화의 분량이 버거운 아이들에게 스스로 책읽기를 권하는 7-8세가 읽는 책, ‘사계절 웃는 코끼리’는 2010년 초에 4권으로 그 첫선을 보였다. 김옥, 박효미, 김양미와 같은 권장도서를 꾸준히 내 온 작가들의 작품으로 이뤄졌고, 서현, 정문주, 김진화의 아기자기한 그림이 더해져 출간되자마자 꾸준한 판매를 보이고 있다. 그동안 7-8세 아이들의 책읽기를 도와줄 내용과 분량이 적절한 책이 많이 부족했다는 것이 판매량을 통해 충분히 가늠이 되었다. 후속작을 준비해 오던 사계절출판사는 드디어 강정연의 ‘꼬마 다람쥐 두리’ 시리즈의 1차 출간본인 『깜빡해도 괜찮아』, 『끝내주는 생일 선물』을 선보인다.
『건방진 도도군』, 『고것참 힘이 세네』 등으로 재기발랄한 입담을 자랑해 온 작가 강정연은 ‘밤나무 숲속마을’의 큰꼬리 다람쥐들 사이에서 일어나는 알콩달콩한 이야기를 총 5권으로 구성해 들려준다. 각 권은 주인공이 조금씩 바뀌면서 밤나무 숲속마을 다람쥐들의 다양한 에피소드가 담겨 있다. 권별마다 아이들에게 위안과 따뜻함을 선사하는 덕목이 담겨 있어 권장도서로도 제격이다.

재능 기부로 이뤄진 마을 공동체의 행복한 잔치
2권 『끝내주는 생일 선물』은 큰머리 할아버지 생신잔치 이야기다. 큰머리 할아버지는 밤나무 숲속마을에서 가장 현명하고 지혜로운 어른이다. 그래서 할아버지 생신날에는 온 마을 다람쥐들이 모두 모인다. 훌륭한 요리사 달콤이 아저씨가 제일 먼저 와서 맛있는 잔칫상을 준비하고, 리본 아줌마는 온 집안을 화려하고 예쁜 리본으로 장식하고, 미미는 할아버지에게 줄 선물로 노래를 연습한다. 두리는 가시괴물에 관한 그림책을 선물하고 깜빡이 아줌마는 옥수수수염으로 짠 식탁보를 깜빡하지 않고 잘 챙겨왔다.
뒤늦게 온 보보 엄마 ‘손큰 아줌마’는 작년에 거대한 모자를 선물했듯이 이번에도 역시 손 크게 아주 커다란 케이크를 수레에 실어왔다. 손큰 아줌마의 거대한 케이크를 보며 다들 생일잔치를 시작해 볼까 했는데 아무래도 누군가가 빠진 것만 같다. 누굴까? 뭐든 맛있게 먹는 먹보 보보가 빠진 것이다. 그럼 보보는 어디에 있을까? 모두들 보보를 찾지만 보보는 통 보이지 않는다.
알고 보니 보보는 이미 커다란 케이크 속에 들어가 케이크 속을 다 파먹고 만 것이다. 손큰 아줌마는 생일 선물을 망쳤다고 보보를 혼내는데 큰머리 할아버지는 흐뭇한 미소를 지으며 좋은 생각이 떠올랐다고 한다. 커다란 케이크를 바람에 잘 말려 솔잎 물감을 칠한 뒤 또다시 바람에 잘 마르게 두면 썩지도 젖지도 쉽게 부서지지도 않는 멋진 방이 된다는 것이다. 안 그래도 서재의 책장이 오래돼서 부서지기 직전이다. 잘 말린 케이크를 그림책 방으로 쓰기에 안성맞춤이다. 커다란 케이크의 씀씀이가 정해지고 나니 다들 행복한 생일잔치만 하면 되었다. 단 보보만 빼고. 과식으로 단단히 배탈이 나서 화장실을 들락날락하느라 아무것도 먹지 못했다. 쓴 약만 빼고.
큰머리 할아버지의 생일잔치는 요즘 말로 하면 다양한 재능 기부의 장이다. 맛난 음식을 잘 만드는 달콤이 아저씨는 요리를 선물하고, 리본 장식의 대가인 리본 아줌마는 집 안 장식 재능을 선물하고, 깜빡이 아줌마는 옥수수수염 식탁보를 만들 줄 아는 솜씨를 선물한 것이다. 아이들은 아이들답게 노래를 잘하는 미미는 노래를, 책을 좋아하는 두리는 그림책을, 먹는 데 일가견이 있는 보보는 먹어치우는 솜씨를 선물한다. 자신의 분에 넘치는 선물은 하나도 없다. 자기가 할 수 있는 솜씨를 조금씩 나눠 가지는 미덕이 돋보이는 작품이다. 마을과 이웃 공동체가 유명무실한 요즘 아이들에게 이웃과 나누는 따뜻한 정을 풍성하게 보여 준다.
게다가 어른들이 먼저 웃어른에 대한 공경을 실천하니 아이들 역시 자연스레 경험하고 배울 수 있다. 큰머리 할아버지는 보보의 잘못을 탓하기 전에 보보가 저지른 결과물을 어떻게 하면 좋은 방향으로 바꿔볼까 궁리하는 긍정적인 어른의 본보기를 보여 준다. 잘못을 꾸짖기보다 모두 즐거운 결론을 이끌어내는 지혜가 번득인다.

‘꼬마 다람쥐 두리’ 시리즈는?
‘꼬마 다람쥐 두리’ 시리즈는 7-8세가 읽는 책 ‘사계절 웃는 코끼리’ 안의 작은 시리즈로서 다양한 소재와 주제로 폭넓은 독서를 권장하며, 앞으로 나올 후속권 역시 각권 별로 7-8세 아이들에게 자연스럽게 또래 문화, 가족, 공동체 전반의 이야기를 선사할 것이다. 3권 『보보의 심부름』은 심부름에 관한 이야기이다. 심부름을 끔찍이도 싫어하는 보보는 ‘산딸기 시럽이 잔뜩 들어간 벌꿀 사탕’을 먹기 위해 하기 싫은 심부름을 자청한다. 그러고는 자신이 심부름을 한 줄도 모른다. 아이들이 가장 싫어하는 것 중 하나인 심부름을 재미있게 풀어낸 작품이다. 4권 『아빠 만들기』는 새아빠를 바라는 미미에 대한 이야기이다. 미미는 달콤이 아저씨에게 무턱대고 아빠가 되어 달라고 조른다. 홀부모 가정의 아이들이 많은 요즘, 새아빠, 새엄마의 존재에 대해 새롭게 생각해 보게 하는 독특한 작품이다. 5권 『가시괴물의 비밀』은 아이들에게 흔히 있는 두려움에 대한 이야기이다. ‘울면 호랑이가 와서 잡아먹는다’는 옛이야기처럼 밤나무 숲속마을에는 잘못하면 가시괴물이 와서 잡아간다는 전설이 있다. 두리와 아이들은 모험을 통해 진정한 두려움의 실체가 무엇인지 깨닫게 된다.
작은 심부름에서부터 쉽게 털어낼 수 없는 두려움에 대한 이야기, 더 나아가 신가족 풍속도에 이르기까지 폭넓은 소재와 주제가 담겨 있는 ‘꼬마 다람쥐 두리’ 시리즈는 7-8세 아이들의 책읽기를 도와줄 뿐만 아니라 생각의 깊이에 다채로운 파장을 일으켜줄 것이다. 후속 3~5권은 내년 봄에 출시될 예정이다.

  작가 소개

저자 : 강정연
2004년 문화일보 신춘문예에 《누렁이 자살하다》가 당선되면서 작가의 길로 들어섰어요. 《건방진 도도군》으로 비룡소 황금도깨비상을 수상했어요. 쓴 책으로는 《바빠 가족》, 《위풍당당 심예분 여사》, 《슬플 땐 매운 떡볶이》, 《초록 눈 코끼리》, 《나의 친친 할아버지께》, 《진짜 영웅이 되는 법》, 《이웃집 통구》, 《분홍 문의 기적》 등이 있어요.

  목차

기분 좋은 아침
착착착
누가 안 왔지?
보보야, 어디 있니?
끝내주는 생일 선물
엄청나게 커다랗고 속이 텅텅 빈 케이크
보보만 빼고

작가의 말

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